Les hormones de croissance

Les hormones végétales ou phytohormones sont des messagers chimiques utilisés par les cellules pour moduler leur développement et s’adapter à un environnement auquel les plantes, immobiles, ne peuvent échapper. Les hormones sont aussi produite par la plante en réaction à des situations anormales comme le stress. Le végétal cherche alors un moyen pour se défendre. Une première définition datant du 20ème siècle définit les phytohormones comme des substances organiques composées de petites molécules synthétisées par la plante, transportées des lieux de synthèse vers le site d’action dans le système vasculaire ou par voie intercellulaire et agissant à faibles concentrations. Elle est cependant un peu obsolète puisqu’on a découvert, depuis, que les hormones peuvent aussi agir localement.

Peu de temps après la découverte des phytohormones, les chimistes ont réussi a créé des hormones artificielles ayant les mêmes effets que les hormones naturelles ou permettant de bloquer leurs effets. Six types d’hormones sont connus à ce jour : les auxines, les cytokinines, les gibbérellines, les brassinostéroides, l’éthylène et l’acide abscissique.